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lunes, 26 de agosto de 2024

Mentes paralelas, de Laura Tripaldi [Mini-reseña]

La tarde del sábado terminé de leerme Mentes paralelas. Descubrir la inteligencia de los materiales, de Laura Tripaldi, de la editorial Caja Negra. El libro, al que le tengo cariño porque ha sido un regalo de mis amigos del instituto, ha sido una sorpresa inesperada, puesto que el tema que trata y el planteamiento que hace es muy llamativo y sorprendente.



Mezclando ciencia y filosofía, la autora italiana habla de química, biología, nanotecnología, robótica y multitud de temas actuales. Tripaldi describe muchos de los materiales que usamos o usaremos en un futuro muy próximo, tratándolos como si fueran sistemas "inteligentes" y no como meros objetos pasivos. Suena raro, la verdad, pero una vez que te metes en la lectura, descubres que muchos de estos materiales tanto biológicos como sintéticos sirven para confeccionar tecnologías innovadoras como los soft robots - que no tenía ni idea de que existieran - o las inteligencias artificiales.


Para hacer todavía más interesante la lectura, ésta se llena de metáforas, reflexiones filosóficas e historias mitológicas, que sirven de símiles certeros para comprender las interacciones con la tecnología. Los centauros, los golems, el mito de Arachne o el hilo de Ariadna se convierten en coprotagonistas junto con materiales como el grafeno o la piel artificial. También aparecen seres vivos, como los hongos mucilaginosos, los pulpos o las arañas.


Sobra decir que el libro se me ha hecho corto, no solo porque sea una edición pequeña y de bolsillo, sino porque lo he devorado con avidez provocando mucha sorpresa en cada una de sus páginas. El lenguaje usado quizás no sea el más sencillo, pero los recursos estilísticos y el planteamiento de cada capítulo me han parecido brillantes. No siempre es fácil elegir un libro para regalar y que sea del gusto de esa persona, pero en este caso ha sido todo un acierto, así que desde aquí aprovecho para dar las gracias y para recomendarlo a quien quiera aprender y estar al día.

domingo, 25 de agosto de 2024

La ciencia del pecado, de Jack Lewis [Mini-reseña]

Otro de los libros que he leído este verano ha sido La ciencia del pecado. Por qué hacemos cosas que sabemos que no deberíamos hacer, de Jack Lewis, publicado por Pinolia. Es un libro lleno de curiosidades, rigor y muchos datos científicos, que se disfruta por cómo está planteado. 



Aprovechando el juego que da el concepto de pecado, el libro se divide en capítulos temáticos dedicados a los conocidos siete pecados capitales. Cada uno de estos capítulos se dedica a buscar fundamento científico a los comportamientos humanos que se asocian a cada uno de los pecados.

El capítulo dedicado a la soberbia se dedica a destripar los comportamientos vanidosos de las personas; el de la gula habla de la glotonería, la obesidad y el ansia por comer; el de la lujuria se centra en las cuestiones relacionadas con la sexualidad, como la adicción a la pornografía; el capítulo de la pereza da explicaciones a muchos comportamientos ociosos o apáticos; el de la codicia se centra en el ansia por ganar más y más dinero y acumular poder y riqueza que sienten algunas personas; el de la envidia está enfocado en el que es descrito como el pecado menos divertido de todos; y por último el dedicado a la ira explica las explosiones de violencia, el mal genio e incluso los asesinatos. Estas son solo unas pequeñas pinceladas de lo que podemos encontrar en cada uno de los capítulos.



Además de los siete citados anteriormente hay un primer capítulo dedicado a introducir el tema y a explicar por qué está organizado así el libro, y otros dos capítulos finales llamados Salvar nuestras almas y Más allá de la tentación, que terminan de completar lo que se narra en los anteriores.

Por último, esta obra cuenta con dos anexos: uno con una genial Desiderata y otro con muchos recursos en línea, además de un glosario con los términos que pueden resultar más complejos.


El libro me ha gustado bastante y se disfruta mucho, aunque haya ciertas afirmaciones o puntos de vistas con los que no coincida totalmente. Plantear esta obra con los siete pecados, como hizo la popular película Se7en, que también es citada aquí, me ha parecido el mayor acierto, ya que ofrece un hilo conductor conocido, cercano y original para hablar de ciencia. 

sábado, 10 de agosto de 2024

Algas verdes. La historia prohibida, de Inès Léraud y Pierre Van Hove [Mini-reseña]

Ayer terminé de leer Algas verdes: La historia prohibida, de Inès Léraud y Pierre Van Hove, editado por Astiberri y aún resuenan en mi cabeza las revelaciones de esta obra. Este cómic, más allá de ser una novela gráfica, es una llamada de atención sobre una de las crisis ambientales que afecta a muchos rincones del planeta.


Por si no os suena - yo no sabía nada de esta obra antes de que me la regalaran - Algas verdes no es un cómic al uso. Se trata de una investigación periodística meticulosamente documentada, presentada en un formato visualmente atractivo y muy accesible. Léraud y Van Hove nos sumergen desde la primera página en un thriller ambiental que desvela las causas y consecuencias de la proliferación de algas tóxicas en las costas de Bretaña, Francia. A través de sus páginas, asistimos a un drama que trasciende las fronteras de esta región francesa y que nos afecta a todos.

Una de las cuestiones que más me ha impresionado de este cómic es la forma en que combina la divulgación científica y medioambiental con la denuncia social. Léraud, que es periodista de investigación, desentraña una compleja trama de intereses económicos, negligencias políticas y científicas, y un sistema alimentario industrial que pone en peligro el medio ambiente y la salud de las personas. Van Hove, por su parte, logra plasmar gráficamente a la perfección esta realidad de manera impactante y conmovedora.


La historia de las algas verdes en Bretaña es solo un pequeño ejemplo de los problemas ambientales a gran escala a los que nos enfrentamos en la actualidad. La contaminación por nitratos, la intensificación de la agricultura, la pérdida de biodiversidad, la proliferación de especies indeseadas... son temas que se repiten en diferentes partes del mundo y que este cómic nos ayuda a comprender.

Aunque la historia se centra en Bretaña, sus implicaciones trascienden esta región. La proliferación de algas tóxicas es un fenómeno cada vez más frecuente en muchos litorales y sus causas son las mismas: la contaminación y el cambio climático. En España, por ejemplo, el Mar Menor es un caso claro de este problema.

Las páginas finales, con multitud de apéndices, referencias y documentos, es una maravilla. Este gran añadido es fundamental para completar todo lo que acabas de leer, una vez que has terminado la historia.


Tanto si estás interesado en la ecología, la salud pública o simplemente en las buenas historias, te recomiendo encarecidamente que leas este cómic. Algas verdes es una obra imprescindible que nos obliga a mirar de frente la realidad y a tomar conciencia de la importancia de proteger nuestro planeta. Yo agradezco a mis compañeros por haberme hecho este gran regalo, que estaba guardando para disfrutar entre las lecturas del verano. ¡Gracias!

miércoles, 7 de agosto de 2024

El olor de las almendras amargas, de Daniel Torregrosa. [Mini-reseña]

Ayer terminé de leer uno de los libros a los que más ganas tenía de hincarle el diente este verano. Se trata de El olor de las almendras amargas. Un paseo por la ciencia de los venenos y su presencia en el arte y la ficción, una deliciosa obra del grandísimo divulgador científico Daniel Torregrosa, publicada por Menoscuarto Ediciones


Dani vuelve a mostrar es su nuevo libro la gran capacidad que tiene para contar historias científicas y mezclarlas con la historia, la ficción y el arte. En este caso se trata de la historia de los venenos y de como éstos han influido en la historia de la humanidad. Ahí un montón de muestras de capítulos históricos en los que entre los protagonistas humanos cobran vital importancia los venenos utilizados. Desde la cicuta que acabó con la vida de Sócrates hasta los letales agentes Novichok, se hace un completísimo repaso por el arsenal de venenos al servicio del mal ha dejado una huella imborrable en nuestra historia. 


El olor de las almendras amargas es un evocador y sugerente título que nos lleva a través de la fascinante y aterradora historia de los venenos que se han usado con intenciones criminales desde tiempos remotos. El libro es toda una joya y desde la dedicatoria inicial y el pequeño curso acelerado de toxicología del principio te engancha de modo que no puedes parar de leer para enterarte de como se han ido usando los venenos desde la prehistoria hasta nuestros días.

El recorrido es brutal y te hace viajar por el mundo clásico, por los palacios del renacimiento, por diferentes conflictos bélicos, por diferentes obras artísticas y pinacotecas, por laboratorios reales y ficticios... Para terminar con un listado final de venenos indetectables que el propio autor nos advierte que no debemos usar...


Si has leído las anteriores obras de Dani seguro que te gustará su nuevo libro, pero si no es así, vais a descubrir a un autor increíble. Si queréis saber más de él o de sus otros libros, aquí os enlazo las reseñas de Química asombrosa y Del mito al laboratorio. Así que a qué estáis esperando, si no lo tenéis, haceos ya con El olor de las almendras amargas para disfrutar de esta nueva gran aportación a la divulgación científica. Es altamente adictiva y recomendable.


martes, 6 de agosto de 2024

Artrópodos. Las fascinantes criaturas que cambiaron la historia. [Mini-reseña]

La semana pasada terminé de leer un libro de divulgación científica al que le tenía muchas ganas - y no solo por ser uno de los que participa en él -  sino porque trata sobre un tema que me atrae mucho desde siempre. Se trata de Artrópodos. Las fascinantes criaturas que cambiaron la historia, una obra colectiva publicada por Guadalmazán y coordinado magistralmente por José Manuel Vidal-Cordero


En este libro se reúnen veinte divulgadores del ámbito de la biología para escribir una serie de ensayos sobre el mundo de los artrópodos y como estos han influido de una forma o de otra en la historia de los seres humanos. De este modo se habla de la cara más desconocida de estos seres, cuya existencia, a veces pasa inadvertida, pero que han marcado la vida en nuestro planeta.

El elenco de divulgadores que se reúne en este libro aborda la entomología desde muchos puntos de vista diferentes y cada uno de ellos aporta un granito de arena muy distinto para componer una obra fundamental para entender la importancia que tienen estos animales. Entre los ensayistas de esta obra nos encontramos a Ignasi Bartomeus, Jairo Robla, Diego Barrales, Álvaro Pérez-Gómez, Marta L. Sánchez, Irene Lobato, Miguel Clavero, Fran Oficialdegui, Álvaro Luna, Adriá Miralles, Fernanco Cortés-Fossati, Félix Picazo, Eva Cuesta, Jesús Quintano, Ángel León, Evelyn Segura, Arturo Iglesias, Fernando Martínez, Josué Martínez de la Puente y yo mismo, además del propio coordinador, José Manuel Vidal-Cordero. Además cuenta con ilustraciones del gran Sergio Ibarra.


La primera historia que nos encontramos trata sobre uno de los insectos polinizadores más importantes de nuestro planeta, las abejas, y está escrito por Ignasi Bartomeus.

El libro continua con el texto de Jairo Robla, que trata habla de los ácaros, centrándose en la importancia sanitaria que suponen las garrapatas y la influencia de estos animales en la salud de las personas.

Continuamos con los escorpiones de Diego Barrales, que nos explica la diferencia entre los términos escorpión y alacrán y nos habla de los venenos.

Después, es el turno de Álvaro Pérez-Gómez que nos introduce en el mito de Arachne para hablar de las arañas y la tela que producen.

Las fascinantes y poco conocidas artemias, son las protagonistas del salado capítulo escrito por Marta L. Sánchez.

Uno de mis capítulos favoritos ha sido el de Irene Lobato - y no, no somos familia - que explica la increíble relación entre las avispas y la tinta.

A continuación, Miguel Clavero y Fran Oficialdegui nos hablan de como por capricho de ciertos personajes, especies diferentes de cangrejos de río han pasado a formar parte de nuestra fauna.

Tras los cangrejos de río, mi buen amigo Álvaro Luna nos presenta a unos seres que parecen salidos de una película de ciencia ficción o que parecen haber viajado en el tiempo desde el pasado. Se trata de los cangrejos cacerola y aunque compartan nombre con los anteriores, son un grupo que nada tiene que ver con ellos. Este es otro de mis capítulos favoritos de esta obra.

El siguiente en la lista es Adriá Miralles, que le pone cara a algunos de los seres que habita con nosotros, en un capítulo dedicado a las chinches de la cama.

Fernando Cortés-Fossati nos explica la importancia de la existencia de seres que a veces nos producen mucha repulsión, como son las cucarachas, las cuales pueden ser incluso usadas en la alimentación.

Otros artrópodos bastante desconocidos son las efímeras, animales que viven muy poco tiempo en su fase adulta. De ellas nos habla Félix Picazo.

Llaman mucho la atención, a veces por sus metálicos y bellos colores, otras por como transportan bolas de excremento, los escarabajos, que son los protagonistas del ensayo de Eva Cuesta.

Y como no podía ser de otro modo, nuestro querido coordinador, José Manuel Vidal-Cordero nos habla de hormigas, esos pequeños insectos que tanto ama y tan bien conoce.


Las mariquitas son las protagonistas del siguiente capítulo. Jesús Quintano nos habla de ellas y de otros insectos usados en control biológico.

Las plagas de langostas siempre han llamado nuestra atención desde tiempos inmemoriales. Comenzando con una cita bíblica, son traídas a este libro por Ángel León.

La conocida divulgadora Evelyn Segura es la encargada de hablar de un fascinante grupo de insectos, las libélulas, unas depredadoras tan eficaces que en este capítulo reciben el nombre de "rapaces de seis patas".

Arturo Iglesias se encarga de acercarnos a las mariposas y a sus orugas, otro grupo de gran importancia para el ser humano a lo largo de nuestra historia.

Y nos vamos acercando al final con las famosas moscas de la fruta y su importancia en la investigación, de la mano de Fernando Martínez-Flores.

El penúltimo capítulo está dedicado a los mosquitos, esos pequeños y fastidiosos insectos que tanto nos molestan en verano. Josué Martínez de la Puente nos habla de ellos.

Y a mí me tocó ser el encargado de cerrar el libro, con un capítulo dedicado a los piojos, otros compañeros poco agradables que cada cierto tiempo se convierten en una verdadera pesadilla para los progenitores.


Sin duda estamos ante un libro bastante entretenido y yo diría que incluso imprescindible, para comprender y entender mucho mejor a esas pequeñas criaturas con las que convivimos en este planeta. Además, cada capítulo cuenta con varias ilustraciones magníficas de Sergio Ibarra, que complementan perfectamente las historias que se relatan. Cuando me ofrecieron participar en esta obra, no lo dude, y mucho menos sabiendo la calidad de la gente con la que comparto páginas, pero tras haberlo leído entero, me alegro mucho más aún de haber podido formar parte del libro. Es un libro muy disfrutable, que puedes leer a tu ritmo o en el orden que quieras y que te hará aprender casi sin querer. La biología y la historia van de la mano en esta obra que, por supuesto, recomiendo encarecidamente.

domingo, 4 de agosto de 2024

Los zombis reales que habitan la naturaleza [Artículo Muy Interesante Digital]

El pasado 27 de julio se publicó en la web de Muy Interesante un nuevo artículo de mi autoría titulado Los zombis reales que habitan la naturaleza.


En este artículo explico, con ejemplos reales como entre la enorme biodiversidad de nuestro planeta se pueden encontrar multitud de seres que nada tienen que envidiarles a los zombis de las películas y series de ficción, ya que o actúan como verdaderos muertos vivientes o provocan un estado de "zombificación" en otros seres.

Si tenéis curiosidad por leerlo, lo podéis encontrar en el siguiente enlace:

https://www.muyinteresante.com/naturaleza/65529.html


Y si te gusta, no olvides compartirlo. ¡Muchas gracias!

viernes, 2 de agosto de 2024

Animales de combate, de David Sánchez [Mini-reseña]

Animales de combate, editado por Pinolia, es un fascinante recorrido histórico-biológico por los diferentes episodios en los que los animales han participado o han tenido algo que ver con los conflictos bélicos en los que la humanidad se ha visto envuelta desde la antigüedad hasta nuestros días. Su autor es David Sánchez, biólogo y profesor, como un servidor, lo cual le otorga una perspectiva única a la hora de destacar el papel de estos seres en las guerras humanas, gracias a su formación y a su experiencia explicando en las aulas. A través de relatos detallados, conmovedores y muy bien seleccionados, el libro nos cuenta cómo elefantes, caballos, palomas, perros y otros animales han sido utilizados como herramientas de guerra, muchas veces en circunstancias crueles y desesperadas.


Con este libro, David nos lleva a reflexionar sobre la capacidad humana para la destrucción y la explotación, recordándonos que, en el curso de la historia, millones de animales han sido las víctimas silenciosas e ignoradas de los conflictos armados. La obra no solo documenta su uso militar, sino que también rinde homenaje a estos "combatientes involuntarios", cuyos sacrificios han pasado desapercibidos en los relatos tradicionales sobre la guerra.

Con un estilo narrativo cercano, accesible y envolvente, David combina hechos históricos con reflexiones éticas y preguntas lanzadas al lector, proporcionando una visión completa y crítica sobre el tema, invitándonos a reflexionar nosotros mismos. Es una lectura imprescindible para quienes deseen entender mejor la historia de la guerra desde un ángulo tradicionalmente inexplorado y para aquellos interesados en la relación entre los humanos y los animales.


Sobre el autor, como bien ya he mencionado es biólogo, pero también tiene el Grado Superior en Gestión Forestal y del Medio Natural. Ambos estudios los hizo en su Salamanca natal, pero actualmente ejerce como profesor en Conil de la Frontera (Cádiz). A David tengo la suerte de conocerlo desde hace ya unos años, y además de ser una muy buena persona, es un divulgador científico muy activo en redes, donde lo podéis encontrar como @biologiayarte. También podéis leer sus artículos en su estupendo blog La biología en el cine y las artes, donde comparte gran parte del gran trabajo que realiza y ultimamente también podeos encontrarlo como colaborador habitual de la revista Muy interesante

A mí personalmente el libro me ha gustado mucho, pero me han encantado los capítulos dedicados a los elefantes, a los caballos y a las palomas y he disfrutado un montón cuando me he encontrado ciertos detalles frikis en la introducción de algún capítulo o entre los momentos históricos relatados por el autor. Reconozco que es uno de los libros que me he terminado de leer rápido porque tras cada capítulo tenía ganas de saber más. Así que muchas gracias, David. 


En conclusión, quiero terminar diciendo que Animales de combate no solo es un libro que informa y entretiene, sino que también emociona al lector. Saca a la luz una faceta poco conocida de la historia militar, rindiendo un merecido homenaje a aquellos animales que, sin tener elección, se vieron involucrados en conflictos bélicos.​ Sin duda una gran elección para cualquier persona interesada en la historia, la biología, los animales, las curiosidades...