Hoy toca la reseña de un libro que me ha encantado y que por ello he tardado muy poco en leerlo. Se trata de Historia de los mosasaurios,un viaje asombroso por cómo estas criaturas enormes conquistaron del mar, contada con pasión y rigor por Pablo Marcos Rodríguez, divulgador científico experto en paleontología y prehistoria. La edición es una maravilla y corre a cargo, como no podía ser de otra manera, de la editorial Guadalmazán.
La narrativa arranca con preguntas tan evocadoras como irresistibles y sorprendentes: ¿qué animal fue confundido con una ballena, un cocodrilo y un dragón marino? ¿Cómo llegó un lagarto terrestre a ser el depredador supremo de los mares prehistóricos? ¿Por qué su hallazgo cambió la historia de la ciencia en el siglo XVIII? Estos y muchos otros enigmas se van desvelando a través de fósiles, mapas del Cretácico, estratos rocosos y comparaciones que hacen sentir parte del descubrimiento de estos seres. El libro está centrado en un grupo de reptiles prehistóricos marinos muy específicos, los mosasaurios, quizás un poco mas conocidos ahora a raíz de las películas de Jurassic world, pero a pesar de eso es un libro que se disfruta muchísimo tanto si eres entendido en la materia como si no.
No se trata solo de un tratado de anatomía de estos reptiles o de una cronología de su descubrimiento. Este libro muestra también los cimientos de la paleontología moderna y el pensamiento evolutivo, dando pinceladas de parte de la historia de la ciencia que merece la pena ser conocida. Nos muestra cómo, de la mano de figuras como Cuvier, el estudio de los mosasaurios ayudó a fundar el modo en que hoy entendemos la vida y sus cambios a lo largo del tiempo. Y lo hace con pocos tecnicismos, como si te lo explicara un amigo apasionado compartiendo su entusiasmo frente a un café. Además, cuando los usa -los tecnicismo- dedica los siguientes párrafos a explicarlos.
Pero más allá de su valor científico, este libro tiene el don de despertar admiración. Te transporta a un océano vibrante, habitado no solo por mosasaurios, sino también tiburones enormes, peces voraces y criaturas que parecen salidas de los mitos y leyendas. Cada página invita a asombrarse. Y además me ha encantado el detalle de las ilustraciones, sobre todo de las que retratan a las diferentes especies de estos animales, que me han asombrado y me he quedado largo rato contemplando cada una de ellas.
¿Por qué pienso que es un libro que os puede gustar a los lectores de La Ciencia de la vida? Pues porque convierte los fósiles en historias emocionantes sobre depredación, adaptación, evolución y extinción; porque mezcla ciencia, sentido del asombro, rigor y claridad, sin que notes que estás aprendiendo; y porque conecta pasado y presente.
En definitiva, Historia de los mosasaurios es como un atlas del pasado que respira en la actualidad, contado por alguien que no solo sabe, sino que siente lo que está contando. Ideal para lectores de cualquier formación que desean descubrir cómo la Tierra fue moldeada por criaturas tan extraordinarias como estas.
No sé si habéis oído este termino alguna vez, brumación, pero a mí me va a venir estupendamente para compartir con vosotros algunas sensaciones que tengo tanto a nivel personal como a nivel blogosférico.
Si miráis las entradas anteriores, no publico nada desde el pasado martes 14 de enero, cuando subí la entrada resumen de los posts del año pasado que tradicionalmente pongo aquí por el cumpleblog, pues bien, se cumplía el decimotercero y dije que no era supersticioso ni nada y que seguiría publicando por aquí como si nada y tal... y llegó la pandemia...
A nivel psicológico los efectos de ésta y del confinamiento fueron, y están siendo brutales, y yo no estuve ajeno a ellos, y la carga de trabajo durante el encierro me tuvo totalmente desconectado, aparte de que el bloqueo mental me impedía escribir nada. Pues pasó el confinamiento y llegó el verano, lo que supuso cierto respiro, aunque en la nueva normalidad tampoco fui capaz de encontrar la inspiración para reactivar el blog, y preferí dedicarme a estar en mis vacaciones leyendo en vez de escribiendo.
Pasó el verano, y las noticias con respecto al virus fueron empeorando, y empezamos el que está resultando uno de los cursos más complicados que recuerdo, por lo que la carga de trabajo es bastante grande ahora también, pero, creo que ha llegado el momento de vencer el bloqueo y volver a empezar, y para ello vamos a recurrir a uno de los referentes en este blog, las series.
Una de las pocas cosas buenas que tuvo el confinamiento es que pudimos compartir algunos momentos en familia, y algunos de ellos fueron viendo series y películas. En mi casa hemos visto muchas series y películas, intentando hacerlo en familia, y una de las últimas que hemos visto y que más nos ha enganchado ha sido Cobra Kai, la serie que narra las aventuras de algunos de los personajes míticos de Karate kid, como Daniel LaRusso o Johnny Lawrence, muchos años después de las aventuras de las primeras películas.
Danie LaRusso y Johnny Lawrence, enemigos íntimos en Cobra Kai. Fuente
El contexto para sumergirnos en esta serie fue el ideal, puesto que llegó justo después de haber visto algunas de las películas míticas de los 80, como los Cazafantasmas, los Goonies, los Gremlins, Regreso al futuro y Karate kid. Fue precisamente tras Karate kid y Karate Kid II, que comenzamos Cobra Kai, y la serie nos encantó.
[Atención spoilers a partir de aquí]
Viendo el primer capítulo de la segunda temporada, cuando el sensei Creese reaparece y entabla una conversación con el sensei Lawrence, en la que menciona la brumación de las serpientes, me pasó lo que me ocurre muchas veces, y es pensar qué aplicación didáctica o divulgativa puede tener lo que estoy viendo; y pensé: - Este es un buen momento friki para compartirlo en el blog y escribir sobre esta cuestión biológica - Y me entró el gusanillo de escribir de nuevo. Así que os pongo el fragmento en el que tienen esa conversación y pasamos a la explicación:
¿Qué es la BRUMACIÓN de la que habla el sensei Creese?
La brumación es un estado de baja energía en el que entran algunos reptiles y anfibios durante las época mas frías. Podríamos decir que es el equivalente a la hibernación en este tipo de animales, como respuesta a la bajada de las temperaturas en las zonas donde estos habitan. Creese se refiere a que el animal emblemático de su dojo, la cobra, es un tipo de ofidio, una serpiente, y compara lo que le ha ocurrido a él y lo que está haciendo en esos momentos con lo que hacen estos animales cuando salen del proceso de brumación.
Las temperaturas empiezan a bajar normalmente en otoño y este cambio puede ser percibido por las serpientes y otros reptiles y anfibios, que en respuesta a ello, comienzan a comer más de lo habitual para acumular reservas de lípidos en su cuerpo, ya que cuando entren en brumación, en invierno, no se alimentarán y su metabolismo se basará en las reservas lipídicas que hayan acumulado previamente.
El termino brumación proviene etimológicamente del latín "bruma", que hace referencia al solsticio de invierno. El mismo origen tiene el termino Brumario, que era el nombre del segundo mes del calendario republicano francés, que duraba desde el 22, 23 o 24 de octubre hasta el 20, 21 o 22 de noviembre, siendo también el segundo mes del otoño de dicho calendario. Recordemos que cada día de este calendario estaba dedicado a un animal, planta o mineral. La brumación pues, coincide aproximadamente con esta época otoñal e invernal.
Cuando comienza la brumación y estos animales han dejado de alimentarse, tiene que buscar lugares seguros para descansar, si puede ser cerca de una fuente de calor, por ejemplo una roca calentada por el Sol, o enterradas. Pueden aprovechar madrigueras, o agujeros en los tocones de los árboles, pero no son lugares definitivos, ya que aunque se hayan vuelto más letárgicos y no se muevan mucho, todavía tienen que beber agua, y por lo tanto se tienen que desplazar para llegar a dicha fuente de agua. Recordemos también que los reptiles y anfibios son animales poiquilotermos y ectotérmicos, es decir, carecen de mecanismos internos reguladores de la temperatura del cuerpo, y de mecanismos internos de producción metabólica de calor, por lo que la temperatura varía más o menos con la ambiental. Por ello, tienen que buscar lugares apropiados con cierta frecuencia. A veces se juntan varios ejemplares para refugiarse juntos, y así disminuir las pérdidas de calor.
Podríamos decir que sí, pero a la vez que no, ya que solo sería correcto de forma coloquial, o si entendemos la brumación como un tipo específico de hibernación. Puesto que la brumación es un proceso en el que los anfibios y reptiles, y por ende las serpientes, bajan al mínimo su metabolismo, podemos considerarlo como un proceso similar a la hibernación, pero se diferencian en que estos animales no duermen profundamente, sino que simplemente dejan de moverse para mantener su temperatura corporal, conservando la energía. De ahí que Johnny Lawrence le responda a Creese que lo que hacen las serpientes cuando se entierran es hibernar.
Otras diferencias principales entre la hibernación y la brumación son las siguientes:
La hibernación ocurre en animales endotérmicos, en ellos ocurre una reducción deliberada de la temperatura corporal, debido a una bajada del ritmo del metabolismo. En los reptiles y anfibios no ocurre esta bajada de temperatura corporal.
Los animales que hibernan duermen durante todo el invierno, mientras que los reptiles y anfibios simplemente se vuelven menos activos durante la brumación.
Los animales que hibernan ni comen, ni beben, mientras que los reptiles y anfibios durante la brumación dejan de comer, pero aún necesitan beber.
Durante la brumación, muchos reptiles y anfibios pueden tolerar niveles bajos de oxígeno, por lo que pueden enterrarse o aprovechar el barro para encontrar buenos escondites. Por supuesto, los mamíferos que hibernan, no toleran estas condiciones.
Queda claro que la brumación y la hibernación son procesos biológicamente diferentes, por lo que, aunque coloquialmente podemos hablar de un tipo de "hibernación", técnicamente no, ya que la hibernación se da en animales endotérmicos, y las serpientes y los demás reptiles y anfibios no lo son.
Cobra en el logo de Cobra Kai en el kimono que el sensei Lawrence le pasó a Miguel.
Volviendo a Cobra Kai, cuyo símbolo representativo es una cobra, nos queda la duda: ¿las cobras llevan a cabo la brumación?
Evidentemente no todas las serpientes llevan a cabo este proceso, ya que depende de la temperatura de su hábitat. Así que, las serpientes que viven en lugares más fríos necesitarán llevar a cabo la brumación, mientras que las que viven mas cerca del Ecuador no lo hacen, ya que no tienen esta necesidad.
De esta manera, las serpientes ibéricas, como las víboras hocicudas y las culebras de escalera, o las serpientes norteamericanas, como las de cascabel, si llevan a cabo la brumación, mientras que las serpientes tropicales, como las boas o las anacondas, no.
En cuanto a las cobras, nos referimos con este nombre a un grupo de serpientes que se engloban básicamente en tres géneros: Naja, con unas 20 especies, y Hemachatus y Ophiophagus, con una especie cada uno. En general no realizan la brumación por vivir en zonas tropicales o desérticas. Algunas especies, como la cobra real, Ophiophagus hannah, lo que hace es migrar cuando las condiciones climatológicas empeoran al llegar el otoño o el invierno.
¿Y qué tiene que ver todo esto con el título del post?
En el título del post "Saliendo de la brumación", hago referencia tanto al proceso que estamos describiendo para las serpientes, y otros reptiles y anfibios, como a la salida del letargo del blog, al que podíamos aplicarle las enseñanzas y frases del sensei Creese en la escena del vídeo del principio cuando mantiene la conversación con Johnny en el restaurante, cuya transcripción dejo por aquí.
Johnny: - ¿Qué co*o quieres?
Creese: - ¿Tú sabes que significa BRUMACIÓN?
Johnny: - ...
Creese: - En invierno, algunos animales se esconden y duermen durante meses.
Johnny: - Se llama HIBERNACIÓN.
Creese: - No, eso es para animales de sangre caliente, para todos los de sangre fría, se llama brumación. La serpiente, por ejemplo, se entierra. La única diferencia es que no llega a dormir. Se queda despierta. Todo el invierno. A la espera del momento oportuno para salir. Ese momento ha llegado.
Johnny: ¿Ah sí?
Creese: Mira, he estado por todo el mundo. Después de cerrar Cobra Kai, sabía que tendría que pelear sin descanso para sobrevivir y volví al ejercito (... ) Todo extraoficial, enterrado, a la espera. Pero cuando salí del agujero, el mundo había cambiado (...)
El sensei Creese hablando con el sensei Lawrence
Pues bien, esta conversación ha sido la que ha inspirado este post, y la que ha servido para sacar el blog de su brumación. Ha estado enterrado en un agujero, escondido, pero sin dormir, despierto y atento, resistiendo a la situación adversa en la que nos encontramos (que en este caso no es la temperatura, sino el maldito virus), a la espera del momento oportuno para salir, y ahora, ese momento ha llegado. Es la primera vez que hablo de Cobra Kai en este blog, pero espero que no sea la última, (hay otros personajes con nombres como Halcón o Raya Látigo, no lo olvidemos...), así que, sin más, adaptemos el lema de Cobra kai:
El pasado jueves estuvimos en el cine viendo "Como entrenar a tu dragón 3", una película de la que no esperábamos mucho, puesto que las terceras partes suelen flojear bastante, en general, pero que nos sorprendió gratamente.
No es que tenga un guión brillante, sino que más bien es predecible, pero salvando esto, el resto de la película me ha parecido espectacular. El elevado nivel técnico y de detalle que plantea en cada escena hace que a veces parezca que no estás viendo una película de dibujos animados. Algunas escenas son realmente bellas y presentan un colorido y una luminosidad que me hicieron recordar a Avatar o a Coco, y encima tiene una banda sonora, de John Powell, muy muy digna. Pero lo mejor de todo son los dragones. TODOS LOS DRAGONES. Tanto los ya conocidos como los nuevos se ven espectaculares, y por ello vamos aprovechar para hablar de estos animales mitológicos y su biología hoy en este post. Aunque intentaré que no haya spoilers muy grandes en el texto, es inevitable tener que recurrir a escenas de la película, por lo que alguno se puede colar. Advertidos quedáis, leed bajo vuestra responsabilidad.
Usar el cine para hablar de ciencia es algo que suelo hacer habitualmente, y muchas películas se prestan a ser analizadas desde un punto de vista biológico; precisamente eso es lo que vamos a hacer hoy con La forma del agua. Lo primero que me gustaría comentar sobre ella es que he quedado maravillado con esta nueva película del director mexicano Guillermo del Toro, y me ha recordado a lo mucho que disfruté con su obra El laberinto del fauno. Y es que como se oye mucho por ahí, los monstruos de este cineasta son maravillosos. Si encima me dan la excusa para poder hablar de biología, pues ya tenemos la película perfecta. Pocos Premios de la Academia para mi gusto ha ganado. Cabe recordar que La forma del agua se ha llevado el Oscar a la mejor película, al mejor director, a la mejor banda sonora y al mejor diseño de dirección; un total de cuatro estatuillas de las trece nominaciones que tenía.
Seguir leyendo la entrada completa en el Cuaderno de Cultura Científica de la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco.
Tengo que confesar que no me gusta ver un capítulo de una serie sin haber visto los anteriores, pero he empezado a ver Stranger Things por su segunda temporada. Intentaré ponerme al día con la primera en cuanto termine ésta, porque me está gustando mucho. La serie tiene un montón de aspectos ochenteros muy molones que hacen las delicias de un casi cuarentón, como yo, pero no voy a hablar de eso, sino de la parte que puedo relacionar con la biología, y para ello tengo que recurrir al episodio tres de esta segunda temporada. A partir de aquí, puede haber spoilers, aunque intentaré que sean los menos posibles, por lo que advierto a todos aquellos lectores que no la hayan visto de que no sigan leyendo, o que al menos, lean solo las partes dedicadas a la biología y se salten las correspondientes a la serie.
Aquí va una nueva entrega de Ciencia de tronos, una serie de posts en la que combinamos Juego de tronos con Ciencia, para hablar de los más diversos temas. Hemos hablado de Geología en el post titulado Rocadragón; de Biología en Nymeria; de Medicina en Psoriagrís; y la semana pasada volvimos a los asombrosos animales que habitan nuestro mundo en Arya. Hoy nos quedamos en los animales de nuevo, pero cambiando radicalmente la temática. ¡Ojo! Aunque intentaré que no haya spoilers muy grandes en el texto, es inevitable tener que recurrir a escenas de la serie o de los libros, por lo que alguno se puede colar. Advertidos quedáis, leed bajo vuestra responsabilidad. Winter is here, pero este post no es precisamente frío.
Ciencia de tronos V. Dracarys
Hoy vamos a hablar de dragones, esas criaturas mitológicas, protagonistas de tantos cuentos, historias y mitos, que han vuelto a la actualidad tras haber aumentado su protagonismo en Juego de tronos. Este post será pura especulación biológica en cuanto a que los dragones no existen, pero lo usaremos para descubrir un poco de la ciencia que hay en Drogon, Rhaegal y Vyserion, los hijos de Daenerys Targaryen.
Hoy se ha publicado el capítulo 2 de Ficción científica, que hacemos entre Victor Somoza y yo mismo, con la voz de Lara Berenguer. En esta colaboración mezclamos Ciencia, sobre todo Biología, con frikismo y cultura popular y el resultado son vídeos cortos, entretenidos y didácticos que se publican en el canal JoyNetTV.
No es la primera vez que hablo de huevos, puesto que en la edición 2015 de Naukas Bilbao tuve la suerte de poder hacer una conferencia a dúo con mi amigo y gran divulgador Eugenio Manuel Fernández, en la que estuvimos 20 minutos dialogando sobre huevos. Y es qué aunque en aquella charla surgieron muchas otras cuestiones científicas, los huevos eran el hilo conductor de la ponencia y el resultado fue, a nuestro entender y al de mucha gente que nos escuchó, tremendamente divertido y didáctico. Bueno, pues hoy toca de nuevo hablar de huevos y lo vamos a hacer explicando un poco sobre esta estructura y mostrando después algunos ejemplos de huevos mas o menos llamativos y peculiares. Adelante pues; empezamos tras el salto.
¿Quién no recuerda la mítica serie Dragon Ball y a sus entrañables personajes? Son Gokuh, Vegeta, Bulma, Krilin... son personajes que nos han acompañado en nuestra infancia y juventud a muchas generaciones de niños y niñas, entre los que me incluyo, que encontramos en estos dibujos animados su primer contacto con el anime japonés. Muchos de nosotros hemos querido alguna vez lanzar un kamehamehá o transformarnos en supersaiyans, con nulo resultado por supuesto, pero disfrutábamos mucho viendo esta serie y comentándola después con nuestros amigos. Teniendo en cuenta todo esto, mi intención es usar la serie para hablar de Ciencia y de Biología en varios posts, y para empezar lo haremos con uno de los personajes, que a pesar de haberse olvidado al final de la serie, sigue siendo uno de los más queridos y recordados por los fans, además de uno de los más misteriosos. Se trata de Ten Shin Han. Pero... ¿a qué viene el título del post? ¿Qué quiere decir eso de Ten Shin Han, el tuátara? Lo descubriremos aquí, así que si tenéis curiosidad, continuad leyendo tras el salto.
La entrada de hoy, sin pretender profundizar mucho en el tema y asumiendo que el título lo he puesto con idea de que algún chaval llegue aquí mientras busca información para un juego online, está hecha para intentar aclarar un error de conceptos detectado en dicho videojuego, pero que es más frecuente de lo que parece entre mucha gente. Vamos a hablar entonces de los reptiles (o no) del videojuego Last Chaos XettiN.
Es típico en los dibujos animados, en los cómics y en la animación en general que aparezcan multitud de personajes antropomorfos o antropomorfizados, es decir, personajes no humanos, pero que presentan aspecto humano.
Hoy me he estrenado como colaborador invitado de Hablando de Ciencia, un gran blog colaborativo en el que participan más de cincuenta grandes divulgadores y blogeros. Mi primera aportación ha sido una reseña del maravilloso cómic Age of Reptiles, del que ya os hablé en esta entrada y que viene que ni pintada para participar en el XV Carnaval de Biología, que precisamente acoge este mes Hablando de Ciencia. Si queréis leer la reseña pinchad en el enlace a continuación de la imagen.
Con esta entrada sigo engrosando la lista de entradas dedicadas a dibujos antiguos; ya son quince con la presente. En este caso quiero mostraros lagartos antiguos, sacados del maravilloso blog dedicado a las ilustraciones de libros de otras épocas: BibliOdyssey.
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