LA CIENCIA DE LA VIDA: seda

Mostrando entradas con la etiqueta seda. Mostrar todas las entradas

lunes, 2 de mayo de 2011

Gusanos de seda

Ya hacía un montón de años que no criaba gusanos de seda, de esos que tanto nos gustaban de pequeños, y gracias a la gran experiencia que supuso el proyecto que llevaron a cabo en mi instituto el año pasado para la Feria de la Ciencia, en mi casa hemos vuelto a recuperar esta tradición.

Gusanos sobre hojas de morera

Este año, mi hija Marta, con solo 3 años, está descubriendo paso a paso la fascinante vida de estos bichitos. Le explique que de esos pequeños huevecillos que guardábamos del año anterior saldrían un montón de gusanitos diminutos que dedicarían su vida entera a comer y comer y comer... para ir creciendo con cada muda hasta que fueran lo suficientemente grandes para hacer el capullo. Ahora tenemos cuatro cajas llenas de gusanos de distintos tamaños y algunos de ellos ya han empezado a tejer en los rincones de las cajas para empezar su transformación.

Empezando a hacer los capullos

Es una gozada ver como mi pequeña disfruta observándolos, sujetándolos en sus manos, dándoles de comer y preguntando cientos de cuestiones relacionadas con ellos. En el tema de darles de comer, no dejo de sorprenderme con lo fácilmente que Marta ha asumido esa responsabilidad de acordarse de alimentar a las orugas y para eso tiene un aliado fundamental, su abuelo, que la lleva al campo a buscar hojas de morera y es el que realmente está pendiente de mantener limpias las cajas y de que no les falte de nada.

Un gusano en la mano de Marta

Mira que yo no soy mucho de tradiciones, pero la de criar gusanos de seda creo que es una experiencia fundamental para los niños pequeños, que no solo pueden aprender en directo qué es la metamorfosis o cómo es el ciclo vital del Bombix mori, sino que también aprenderán a respetar y comprender la naturaleza desde otros puntos de vista, como pueden ser: no dañar al árbol cuando recogen las hojas de morera; la importancia de la limpieza para evitar la aparición de hongos dañinos en la caja; la constancia y la responsabilidad de cuidar de otros seres vivos; el trabajo colaborativo con otros miembros de la familia; y no podemos olvidarnos del acto de compartir, ya que raro es que no aparezcan amiguitos, primos o vecinos para llevarse algunos gusanos, que los pequeños entregarán sin dudarlo.

Gusanos grandes

Gusanos más pequeños

Además este año hemos tenido la suerte de contar con una variedad de gusanos nueva para nosotros, de la raza Egipto E-30, con un bello patrón corporal de color negro con rayas blancas (Gracias Fernando!). Estos gusanos negros nos son muy fáciles de encontrar por esta zona y llaman poderosamente la atención a todo el que los ve. Eso sí los tenemos separados de los demás para evitar que se crucen las distintas razas y así poder tener al año que viene más gusanos negros, gusanos rayados y gusanos blancos, evitando que los cruces entre ellos los vayan mezclando.

Gusanos negros

Un gusano Egipto con más detalle

Ahora estamos esperando que todos hagan el capullo de seda que guarda las crisálidas en su interior, para que en breve salgan las efímeras mariposas, que seguro que no dejarán indiferentes a Marta: las hembras con su abdomen hinchado, lleno de huevos y los machos con su continuo aleteo, acompañado de un zumbido característico. Seguro que me hincha a preguntas como: ¿por qué no se escapan volando? ¿por qué ponen huevos? ¿dónde han ido los gusanos y de dónde han aparecido las mariposas? o cosas por el estilo, que yo estaré encantado de contestarle, intentando que le quede todo lo más claro posible, y a sabiendas de que cada respuesta a una de sus preguntas, generará otras dos o tres preguntas más en su inquieta cabecita curiosa y científica.

¿Tenéis en casa gusanos de seda? ¡¿A qué estáis esperando?!

jueves, 6 de mayo de 2010

¡HAZ EL CAPULLO!

Lo digo totalmente en serio, lo del título, sí, totalmente en serio:

Si estás por Sevilla o cerca, hoy o durante los próximos dos días, y puedes acercarte por la VIII Edición de la Feria de la Ciencia podrás pasar por el stand del IES La Campiña (el nº 50) a hacer un poco el capullo, literalmente.

El caso es que un grupo de alumnos de 4º de ESO y de 1º de Bachillerato de mi instituto, dirigidos por los profesores Fernando Sempere, Cristina López y José Manuel Camacho han culminado su proyecto integrado, De la metamorfosis a la seda, con el montaje de un maravilloso stand dedicado a todo lo que rodea a ese maravilloso animalito que es el gusano de seda.

Durante todo lo que llevamos de curso, Fernando ha dirigido magistralmente a todo el grupo aprovechando sus conocimientos de Biología para sacar adelante un proyecto que llevaba ya varios años pensando y ha conseguido hacer un estudio completísimo del gusano de la seda, Bombix mori, que tantas generaciones de niños de Arahal, Paradas y los alrededores, y seguramente muchas partes de nuestro país más, hemos criado de pequeños. Han buscado información, la han seleccionado, han hecho pruebas de laboratorio de todo tipo y lo más importante es que han sacado y criado cientos y cientos de gusanos que están ahora mismo esperando vuestras visitas en la Feria de la Ciencia de Sevilla. Cristina, desde sus conocimientos artísticos y su gran creatividad ha guiado a los chavales para darle una apariencia realista y bella a todo lo que podemos ver en el stand: cartelería, maquetas, sedas pintadas a mano, pequeñas cajitas artesanales... y José Manuel, aprovechando el mundo tecnológico e instrumental en el que se mueve como pez en el agua ha conseguido que nuestros alumnos preparen todas las estructuras, cada cual más genial, que sirven de soporte o para hacer demostraciones en el pequeño rincón que nuestro instituto ocupa entre tantos buenos proyectos que los rodean. Así podemos encontrar un enorme mueble con bandejas llenas de hoja de morera para que los gusanos se alimenten y tengan un lugar amplio en el que pasar estos días.

Un montón de gusanos cubiertos por hojas de morera

Cabe mencionar aquí que mucha gente que no está oficialmente incluida en el proyecto ha colaborado para que todo salga adelante y desde aquí me gustaría agradecer su colaboración a Antonio Ruíz, vicedirector del IES La Campiña, por construir una estructura como la que los niños de Arahal utilizaban para criar a los gusanos, antes de que nos diese por tenerlos en cajas de zapatos. La estructura está hecha con panel y madera y está rodeada de jaramagos a los que los gusanos pueden trepar y hacer el capullo de seda para completar su metamorfosis.

Estructura fabricada por Antonio Ruíz

A Rafael, el director, a Ana, la jefa de estudios y a Miguel Ángel el secretario por haber puesto todo lo que estaba en su disposición para que el proyecto saliera adelante. A todos los demás profesores y resto del personal no docente que de una manera o de otra ha ayudado aportando su pequeño granito de arena, por ejemplo trayendo prendas de seda natural o ayudando a la alimentación de los glotones gusanos aportando hojas de morera. Me consta que el Ayuntamiento de Arahal también ha hecho una aportación económica que ha servido para ayudar a financiar los gastos materiales que conlleva todo el proceso. Incluso yo mismo he echado una manilla cuando ha hecho falta, por ejemplo ayer en el montaje contrarreloj del stand.

Un momento del montaje del stand

Todos los que hagáis una visita al sitio de los gusanitos de seda en la Feria de la Ciencia, hoy, mañana viernes o el sábado, seréis cordialmente recibido por nuestros simpáticos alumnos que amablemente os guiarán por un pequeño recorrido que comenzará con una presentación explicativa, corta y entretenida, para después mostraros ejemplares vivos en todas las etapas del desarrollo: huevos, minúsculas larvas recién nacidas, gusanos pequeños, gusanos medianos, gusanos grandes, gusanos enormes, crisálidas dentro de su capullo de seda, crisálidas sin capullo, capullos vacíos, mariposas recién emergidas del capullo, mariposas macho atrayendo a las hembras, mariposas revoloteando y mariposas copulando. También hay algunos de estos ejemplares preparados en nuestros laboratorios en un molde de resina transparente que permitirá observarlos con todo detalle con una lupa binocular.

Varias fotos tomadas durante el montaje

Se podrán extraer hilos de seda de los capullos vacíos mediante un sencillo proceso de calentamiento y se podrá medir la gran resistencia al peso y a la tensión que tienen los hilos de seda, siendo este unos de los materiales más resistentes en relación a su diámetro. Después hay un lugar especialmente habilitado para que hagamos el capullo, como os decía en el título y no voy a contar cómo, porque eso hay que vivirlo en directo.

¡Haz el capullo!

Mientras que hacemos todo esto podemos ir contemplando y leyendo la cartelería que adorna toda la estructura, con información variada sobre el ciclo vital del Bombix mori, sobre la ruta de la seda y las propiedades de ésta y podemos hacerle preguntas al alumnado encargado del stand, que sin duda completará toda la información disponible a simple vista.

Al final de este mini-recorrido nuestros alumnos nos enseñarán las bellas estructuras tradicionales donde hay cientos de gusanos alimentándose vorazmente, o las extrañas estructuras de madera y palillos donde están haciendo el capullo y nos obsequiarán con un pequeño detalle-regalo en forma de cajita con un fondo de hoja de morera y un gusanito para que nos lo llevemos a casa.

Algunos rincones más

Seguramente que me dejo muchas cosas interesantes que los chavales de La Campiña, Fernando, Cristina o José Manuel nos enseñarán en el pabellón, por lo que prácticamente es una obligación pasarse por allí y hacerles una visita. Decid que vais de mi parte, y a lo mejor os dan dos gusanos en vez de uno... jejeje :P

Yo, hoy de mañana, no podré estar, pero seguramente que el viernes por la mañana ande por allí de visita con los chavales de 3º de ESO y el sábado intentaré ir con la familia a hacer una visita más tranquila. Y si puedo escaparme alguna tarde a echar una manilla también me podréis encontrar por allí.

Algunas mariposas recién salidas del capullo

El sábado o el domingo, una vez que haya terminado la Feria haré alguna referencia en el blog de como ha ido todo y publicaré algunas fotos más de como se ha ido desarrollando el proceso. Además intentaré conseguir parte del material informático elaborado por Fernando y los alumnos para publicarlo aquí y que todos aquellos que no hayáis podido asistir podáis tener acceso a un montón de información sobre los gusanos de seda.

Algunos gusanos haciendo el capullo

Disfrutad mucho de vuestra visita a nuestro rinconcito y por supuesto a todos los demás sitios preparados por alumnos de muchos otros institutos, entre los que tengo que destacar el del IES Al-Andalus, también de Arahal, donde mi tocayo, exprofesor (¡y uno de mis ídolos) Carlos, Elo y sus muchachos han preparado una estupenda muestra de toda la fauna que encontramos en los olivares de nuestro pueblo.